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Apnea del Sue�o

Definici�n

La apnea del sue�o es una condici�n en la que la respiraci�n sufre interrupciones repetidas durante el sue�o. El plazo en el que la respiraci�n se detiene dura, en general, entre 10 y 30 segundos. Cuando ocurren episodios repetidos, la apnea del sue�o puede causar graves trastornos en la calidad del sue�o.

Causas

Existen tres tipo de apnea del sue�o:

Apnea del sue�o obstructiva � causada por un bloqueo temporario, parcial o completo en las v�as respiratorias

Apnea del sue�o central � causada por la incapacidad cerebral temporaria de enviar se�ales a los m�sculos que controlan la respiraci�n

Apnea del sue�o mixta - combinaci�n de los primeros dos tipos

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condici�n aumenten.

Sexo: masculino
Exceso de peso
Edad: mediana
Anormalidades estructurales de la nariz, garganta u otra parte de las v�as respiratorias. Entre los ejemplos se incluyen:
- Alergias
- P�lipos
- Am�gdalas voluminosas
- Tabique desviado
Hipotiroidismo
Presi�n sangu�nea alta
Enfermedad cardiaca

S�ntomas

Sus s�ntomas incluyen:

Fatiga y somnolencia durante horarios de actividad
Ronquidos altos
Respiraci�n que se detiene durante la noche [lo nota el/la compa�ero(a) de cama]
Despertarse repetidas veces durante la noche
Sue�o que no ofrece descanso
Dolores de cabeza a la ma�ana
Bajo nivel de concentraci�n o problemas de memoria
Irritabilidad o poca paciencia
Depresi�n
Falta de deseo sexual

Diagn�stico

El diagn�stico de la apnea del sue�o puede resultar dif�cil ya que las causas posibles para las alteraciones en el sue�o son numerosas.

Estudio del sue�o durante la noche

Esta prueba ayuda a detectar la presencia y gravedad de la apnea del sue�o. Durante el sue�o, mide:

Movimientos de los ojos y m�sculos
Actividad cerebral
Ritmo cardiaco
Respiraci�n
Gases en la sangre, tales como ox�geno

Prueba m�ltiple de latencia del sue�o

Esta prueba mide la velocidad en la que usted se queda dormido(a). Durante la prueba, se le dan varias oportunidades de dormirse en momentos en los que normalmente estar�a despierto(a). A la mayor�a de las personas les lleva 20 minutos quedarse dormida. Si se queda dormido en menos de 5 minutos, muy probablemente tenga un trastorno del sue�o.

Tratamiento

Existe una serie de opciones de tratamiento para la apnea del sue�o, incluyendo:

Terapia comportamental

Pierda peso si su peso es excesivo.
Deje de usar sedantes, p�ldoras para dormir, alcohol y nicotina, los que tienden a empeorar la situaci�n.
Trate de dormir de lado en vez de boca arriba.
Coloque las almohadas de manera estrat�gica para sentirse lo m�s c�modo(a) posible.
Si siente sue�o durante el d�a, practique medidas de seguridad. Las mismas incluyen no manejar ni operar equipos potencialmente peligrosos sin permiso de su m�dico.

Terapia mec�nica

En la presi�n positiva y continua a las v�as respiratorias se utiliza una m�scara que cubre la nariz mientras duerme. Un ventilador insufla suficiente aire constante y continuo a trav�s de sus conductos nasales para evitar el colapso de las v�as respiratorias. En algunos casos, puede ayudar el uso de aparatos dentales que mantengan la lengua o la mand�bula hacia adelante.

Cirug�a

En ciertas situaciones, puede ser necesaria la cirug�a. La cirug�a puede:

Extraer el exceso de tejidos blandos de la garganta
Reubicar la mand�bula
Crear una abertura en la tr�quea para desobstruir la respiraci�n (en casos muy graves)

Medicaciones

Acetazolamida � puede ayudar a mejorar la capacidad del cerebro de regular la respiraci�n

Ox�geno suplementario � se puede administrar si los niveles en la sangre caen demasiado durante el sue�o

Prevenci�n

Se puede intentar evitar contraer apnea del sue�o manteniendo un peso saludable. Evite el alcohol, la nicotina y los sedantes, pues pueden contribuir para la obstrucci�n de las v�as respiratorias.

ORGANIZACIONES:

American Sleep Apnea Association (Asociaci�n Americana de la Apnea del Sue�o)
http://www.sleepapnea.org/

National Sleep Foundation (Fundaci�n Nacional del Sue�o)
http://www.sleepfoundation.org/

FUENTES:

American Sleep Apnea Association (Asociaci�n Americana de la Apnea del Sue�o)

"Who Should Get Treated for Sleep Apnea?" Annals of Internal Medicine, 5 de junio de 2001.

Last reviewed Junio de 2001

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